Eponge pierre blanche - Petrobiona massiliana

Famille : Petrobionidae

L'éponge pierre blanche est aussi appelée pétrobione des grottes, elle est endémique à la mer Méditerranée. Il s'agit d'une éponge calcaire de couleur blanche et dure comme la roche qui se fixe sur les parois des cavités ombragées, on la rencontre jusqu'à près de 25 mètres de profondeur. Se sont de petites éponges rugueuses formant généralement des cônes isolés ou regroupés dont le sommet est marqué par de petits oscules. Elles ressemblent à de petits volcans surmontés de leur cratère. Il s'agit bien sûr d'un organisme filtreur qui se nourrit des particules organiques contenues dans l'eau. Cette éponge hyper-calcifiée découverte à Marseille est une espèce survivante du groupe des pharétronides qui connut un fort développement il y a 200 à 300 millions d'années et dont on retrouve aujourd'hui de nombreux fossiles.

Autres noms internationaux :

White stony sponge (Royaume-Uni).

Photographie : © Laurent Ferrero

- Bouches du Rhône : Calanque du Petit Mugel.

Une petit groupe d'éponges pierre blanches
Olympus TG-4, calanque du Petit Mugel, Bouches du Rhône