Etoile de mer pourpre - Ophidiaster ophidianus

Famille : Ophidiasteridae

L'étoile de mer pourpre est une grande étoile de mer dont l'envergure peut atteindre près de 40 cm ! On la rencontre surtout au sud de la Méditerranée ou dans l'Atlantique proche, mais à la faveur du réchauffement climatique on commence à l'observer sur le littoral du nord de la grande bleue, y compris en France. Elle apprécie les fonds rocheux des eaux tempérées jusqu'à près de 30 mètres de profondeur. Cette étoile de mer présente une coloration variable allant de l'orange au violet. Elle ressemble beaucoup à l'étoile de mer lisse mais elle s'en distingue par des bras d'épaisseur presque constante jusqu'au bouts arrondis. Les terminaisons des bras sont légèrement incurvées vers le haut. Le départ des bras montre un léger étranglement au niveau du disque central. notons également que les pieds ambulacraires sont de couleur jaune. L'étoile de mer pourpre est plutôt rare, elle possède un statut d'espèce menacée et protégée par la convention de Berne et celle de Barcelone.
 

Autres noms internationaux :

Purple sea-star (Royaume-uni), Stella serpente, stella porpora (Italie), Estrella de mar purpura (Espagne), Purpurroter Seestern (Allemagne), Purperen zeester (Pays-Bas), Mor denizyildizi (Turquie).

Photographies : © Laurent Ferrero

- Bouches du Rhône : Calanque du Petit Mugel.

Une belle étoile de mer pourpre
Olympus TG-4, calanque du Petit Mugel, Bouches du Rhône

Une belle étoile de mer pourpre, longue comme l'avant bras !
Olympus TG-4, calanque du Petit Mugel, Bouches du Rhône