Bénitier - Tridacna spp.

Famille : Tridacnidae 

Le bénitier est le plus gros coquillage bivalve du monde, l'espèce tridacna gigas peut mesure 1,5m et peut peser près de 250 kg. On le rencontre sur tous les récifs coralliens de la planète jusqu'à près de 20 mètres de profondeur. Il existe plusieurs espèces de bénitiers mais elles ne sont pas faciles à reconnaître en plongée. Le bénitier fait désormais partie des espèces protégées car il a été victime de la surpêche pour l'intérêt de sa coquille ou parce qu'il est comestible. Les bénitiers se fixent au substrat à l'aide de filaments appelés byssus durant leur jeunesse. À mesure que la coquille grandit, des coraux, des éponges, des algues le recouvrent ou l’entourent, et finissent par le dissimuler en grande partie, n’en laissant dépasser que l'ouverture. Les valves légèrement écartées laissent entrevoir le manteau souvent très coloré de l'animal. Il peut-être rouge, vert, bleu, bleu-vert, gris, violet, blanc, jaune, orange ou même doré.

Autres noms internationaux :

Giant clam, burrowing clam (Royaume-Uni).

Photographie : © Laurent Ferrero

- Ile Maurice : lagon de Flic en Flac

Un bénitier observé depuis un bateau à fond de verre
Olympus TG4, lagon de Flic en Flac,Île Maurice